عندما كانت سيمون أوغسطس في الرابعة عشرة من عمرها، سافرت إلى نوكسفيل، تينيسي، لبطولة في جلسة تصوير لغلاف مجلة سبورتس اليستريتد.
أثناء وجودها هناك، أتيحت لأوغسطس، وهي من مواليد باتون روج، لويزيانا، فرصة لزيارة قاعة مشاهير كرة السلة النسائية، والتي كانت على بعد أشهر فقط من افتتاحها.
تتذكر أوغسطس أنها انبهرت بالساعات التاريخية لكرة السلة التي كانت أمامها. استوعبت كل حقبة من الحقب المختلفة التي تسلّط الضوء على تاريخ اللعبة - وفكّها يسقط عندما رأت أن التنانير كانت ترتدى ذات يوم كزي رسمي قياسي. لقد اندهشت من قمصان صانعي التغيير في هذه الرياضة. في ذلك الوقت، لم تصدق أوغسطس تمامًا أن قميصها يمكن أن ينضم إليهم يومًا ما، لكن الفكرة كانت قد زرعت.
قالت أوغسطس: "بمجرد أن تكون لديك الرؤية، ما هو القول - بمجرد أن تراها، يمكنك أن تكون هي". "أعتقد اللاوعي أنني بدأت للتو في العمل من أجل ذلك."
تم الإشادة بأوغسطس آنذاك باعتبارها ظاهرة في سن المراهقة، وبصفتها طالبة في المدرسة الثانوية، كانت تحمل توقعات على مستوى مايكل جوردان. ذهبت أوغسطس، الملقبة بـ"موني موني"، لتصبح واحدة من أعظم المواهب في اللعبة أثناء اللعب لأحد السلالات القليلة في دوري كرة السلة النسائي للمحترفين. أنهت مسيرتها التي استمرت 15 عامًا في دوري كرة السلة النسائي للمحترفين كبطلة أربع مرات مع مينيسوتا لينكس، وثماني مرات في مباراة كل النجوم وجائزة أفضل لاعب في النهائيات في عام 2011. فازت بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية مع فريق كرة السلة الأمريكي.
يوم السبت، بعد 25 عامًا من زيارتها الأولى، ستعود أوغسطس إلى قاعة مشاهير كرة السلة النسائية، وهذه المرة كواحدة من الأعضاء الجدد في فئة 2024. في آب/أغسطس، ستتوجه أوغسطس إلى سبرينغفيلد، ماساتشوستس، حيث سيتم إدخالها أيضًا في قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة.
قالت أوغسطس: "الآن بعد أن أنظر إلى الوراء، ربما كان الكون يحاول أن يخبرني منذ فترة طويلة أنك قد تكون هنا يومًا ما".
تواصلت Andscape مع أسطورة كرة السلة لمناقشة لحظة دخولها قاعة المشاهير، وكيف ترى تأثيرها على اللعبة، واللاعبة الحالية التي ترى نفسها فيها، وهدفها الطموح كمدربة تحولت إلى لاعبة.
Tim Clayton/Corbis via Getty Images
"سيمون أوغسطس، عضو قاعة المشاهير" - هل استوعبت ذلك بعد؟
لم تستوعب ذلك. لا أعتقد أنها ستستوعب ذلك لفترة من الوقت. بالنسبة للجميع هنا في الوطن، والأشخاص الذين يحتفلون بي، فقد فعلت ذلك. إنهم فخورون جدًا. عندما أشارك هذه اللحظات معهم، ومع الأشخاص في مجتمعي، ومع عائلتي، فإن ذلك يضربك بنوع من الشعور "يا إلهي". ولكن لم تستوعب ذلك بعد.
هل كان هناك أي شيء فاجأك بشأن الحياة بعد اللعب لم تكن تتوقعه؟
إنها أيام بطيئة جدًا بعد اللعب. من الواضح أننا لسنا مثل الرجال حيث يمكننا الاسترخاء على الشاطئ أو شيء من هذا القبيل. إذا لم تكن قد خططت لمسيرتك المهنية بعد اللعب، فأنت الآن تحاول معرفة ذلك، ومن أنت، وما هي الأشياء التي تهتم بها خارج كرة السلة. بالنسبة لي، ألعب الكرة لفترة طويلة، وأنا فقط، حسنًا، ماذا أحب أن أفعل؟ لقد كان نوعًا رائعًا من إعادة اكتشاف نفسي وإيجاد شغف جديد خارج نطاق اللعبة.
لدخول قاعة مشاهير كرة السلة النسائية جنبًا إلى جنب مع تاج [ماكويليامز-فرانكلين] ومايا [مور]، اللتين فزت ببطولة معهما في عام 2011 وعرفتهما لسنوات، ما مدى خصوصية ذلك بالنسبة لك؟
من الجنون حتى التفكير في ذلك. من الواضح أننا عرفنا مايا، لكننا لم نتوقع أن يدخل الأشخاص في نفس الوقت. كنت أتوقع أن أكون، مثل، في الحشد، وهتف لهم مثلما فعل [ليندسي] ويلين قبل عام واحد فقط في حفل قاعة المشاهير. بالنسبة لنا جميعًا أن ندخل في وقت واحد، ونختبر ذلك وأن نعرف ما نعنيه للعبة، وما نعنيه لبعضنا البعض، فهذا يعني الكثير حقًا أن نكون قادرين على مشاركة هذه اللحظة معهم. ... لا أستطيع حتى أن أغلف ذهني حول هذا الأمر. أنا مثل، واو، أربعة من اللاعبين الخمسة الأساسيين في قاعة المشاهير. هذا جنون.
تم تكريمكم الثلاثة في Final Four في وقت سابق من هذا الشهر. كيف كان اللقاء مرة أخرى؟ ما الذي تواصلت معه أو فكرت فيه؟
كنا نلاحق الحياة. بمجرد أن غادرت مايا، لم نرها منذ فترة طويلة. الأمر أشبه، حسنًا، دعنا نرى طفلك، دعنا نرى زوجك، دعنا نلتقي بالجميع. عندما يتعلق الأمر بالذكريات وكرة السلة، لا أعتقد أن هذا سيصيبنا [أسبوع الحفل] حيث يجب علينا حقًا التحدث عنه والتفكير فيه والوجود فيه - ما هو الفريق الرائع الذي كنا فيه، وما هو الفريق الرائع الذي كنا فيه، وعلاقة الأسرة التي بنيناها وماذا عنيناه للعبة كرة السلة. حتى سماع كايتلين كلارك تتحدث عن، "أوه، كنت من محبي مينيسوتا لينكس." إن التفكير في التأثير الذي تحدثه على اللعبة يرتبط ارتباطًا مباشرًا بالتأثير الذي أحدثناه عليها كلاعب كرة سلة شاب. من الجنون التفكير في الإلهام والأشياء التي فعلناها.
لقد ذكرت كايتلين كلارك. لقد رأيت Final Four رائعة في كليفلاند - ما هي انطباعاتك عن الوضع الحالي للعبة اليوم وكم التغيير الذي حدث حتى في الفترة القصيرة منذ تقاعدك؟
حدث ذلك بسرعة كبيرة. أشعر وكأنني رأيته يحدث في عامي 2018 و2019. في إحدى الدقائق كنا الفريق الخارق، ثم تنظر حولك والأمر أشبه، واو، من أين أتى هؤلاء الأشخاص؟ ماذا يحدث؟ اللاعبون الذين كانوا مبتدئين وأطفال عندما كنا في الدوري هم الآن مثل وجوه الدوري. أجا ويلسون هي الآن وجه الدوري. كان الأمر مختلفًا.
لرؤية اللعبة ومدى سرعتها في التغيير، هذا ما كان يقوله الجميع على الإنترنت، لقد أخبرناك بذلك. لقد أخبرناك أن لدينا منتجًا رائعًا، نحن بحاجة فقط إلى مزيد من الرؤية. من الرائع أن كايتلين كلارك هي كايتلين كلارك وأن حركتها ساعدت في جلب هذه الرؤية إلينا. الآن ما قلناه كان سيحدث: لقد وجد الجميع لاعبًا أو فريقًا أو شيئًا يمكنهم التواصل معه. هذا ما نستحقه، هذا ما كنا ننتظره وقد حان أخيرًا. نأمل أن نحترمه ونستغله، ولكن أيضًا نكون ممتنين لما لدينا.
Steph Chambers/Getty Images
من في لعبة اليوم ترى نفسك ولعبك فيه؟
الجميع مثل جوجو [واتكينز]. الجميع مثلها، جوجو هي دلاء، اعتدت أن تكون هناك للحصول على دلاء. عندما تمكنت من مشاهدة جوجو وجامعة جنوب كاليفورنيا وهي تلعب في البطولة، قلت، "يا إلهي، هذا أنا". إنها جريئة. لعبها مسيطر عليه. على الرغم من أنها تضطر إلى رفع الكثير من التسديدات لفريقها، إلا أن كل تسديدة تسددها، في رأيي، هي تسديدة جيدة لأنها تسديدة ستسددها عادةً. إنه ضمن نطاقها وتصل إلى أماكنها، وتصل إليها جيدًا. إنها تعرف كيف تجد زميلاتها في الفريق أو على الأقل تهيئهن للنجاح عندما تكون فيه. قلت، "يا إلهي، أنا أنظر حرفيًا إلى نسخة مصغرة مني في جوجو." أنا أحب لعبها، إنه سلس للغاية. هذا ما تأمل أن تراه. يلعب بعض الناس كرة جامحة. أنا لا أحب الأشخاص الذين يلعبون الكرة الجامحة. إنها منهجية للغاية وإستراتيجية للغاية في الطريقة التي تهاجم بها. إنها لاعبة دقة.
إذا لعبت في حقبة NIL في LSU، فما هي الصفقة الأولى التي تريدها كطالبة رياضية؟
أول صفقة - أوه، أنا بدينة، لذلك كانت ستكون مثل Cane's. (يضحك) كانت ستكون بقعة طعام. كان Raising Cane's أحد الأشياء خلال فترة وجودي. ما هي بقعة الطعام الأخرى؟ كان Jack in the Box موجودًا في الحرم الجامعي. أي شيء خارج ذلك، عندما كنت في الكلية كنت مهتمًا بالموضة. ربما كنت قد وجدت علامة تجارية للأزياء أو شركة أحذية رياضية. كان لديهم Foot Locker في الحرم الجامعي كنت أتسلل إليه وأحصل على Jordan's وأشياء لم يكن الناس يعرفون عنها. أعتقد أن Flau'jae [Johnson] لديها صفقة مع Athlete's Foot الموجود في الحرم الجامعي الآن. لذلك بالتأكيد سيكون هناك أحذية رياضية وملابس وطعام.
ما الذي تأمله في مساهمتك في اللعبة وهل تغيرت وجهة نظرك حول هذه المساهمة من وقت تقاعدك إلى الآن؟
لقد تغيرت بالتأكيد. لا أعتقد أنني فكرت في الإرث كثيرًا. لقد قلت ذلك في خطابي في مينيسوتا عندما كنت أحصل على قميصي المتقاعد، لم يكن ذلك حتى أثارته شيريل ريف. أتذكر أننا مررنا بواحد من أسوأ المواسم في فترة ولايتنا وكانت مثل "ماذا تريد أن يكون ميراثك؟" كنا جميعًا مثل، "حسنًا، نحن لا نعرف". قالت أن هذا شيء تحتاج إلى التفكير فيه لأنه سيغذي تقدمك. من تلك النقطة فصاعدًا، أعتقد أننا جميعًا - أنا، ويلين، جميعنا الذين كانوا في الفريق حاليًا - كنا مثل، حسنًا، نريد أن نكون قادرين على الإلهام، نريد أن نكون قادرين على تمهيد طريق أو طريقة، واستخدام أصواتنا، والقيام بكل هذه الأشياء الرائعة. من تلك النقطة فصاعدًا، فعلنا ذلك.
كان لدينا الموقف مع فيلاندو كاستيل حيث تحدث الجميع. ارتدوا اللون الأسود، وفعلوا ما يفعلونه. مجتمع الميم. هذا، ذاك والآخر. أكثر من مجرد في الملعب، خارج الملعب، بدأنا في ترسيخ أنفسنا واستخدام أصواتنا. في الملعب، كان إرثنا في الأساس، مثل، لقد رأينا كيف تبدو الموهبة العظيمة، وهذا لا يفي بالرغبة أو الوجهة أو أي شيء يعتقد الناس أنه يجب عليهم فعله. أردنا أن نكون شيئًا مختلفًا. أردنا أن نكون مجموعة رائعة من الموهوبين الذين حققوا هذا الهدف، تلك الرؤية، تلك الخطة. من تلك النقطة فصاعدًا، كانت العقلية هي الفوز. اربح الكثير. في معظم الأوقات، كنا مقفلين. كان الجميع قادرين على التضحية من أجل الصالح العام للفريق وتحقيق بعض الأشياء المذهلة.
تحدثت سابقًا إلى كانديس دوبري للحصول على قصة وناقشنا اللاعبين طوال الوقت الذين لم يحصلوا على الوداع الذي يستحقونه. لقد ذكر دوبري اسمك كمثال لشخص يستحق المزيد في نهاية مسيرتك المهنية. هل تشعر أنك احتفلت بك بشكل كافٍ في نهاية مسيرتك المهنية لما قدمته للدوري والتأثير الذي أحدثته؟
أوه يا كانديس. أعتقد أنني وهي ربما [اثنان] من أكثر الأشخاص الذين تم الاستهانة بهم. عندما تنظر إلى لعبة كانديس - فهي من بين أفضل 10 هدافين، وهي في جميع أنحاء كتب الأرقام القياسية، ومع ذلك كانت لعبتها هادئة للغاية. كان هذا هو نفسه معي.
خلال فترة وجودي، كان الجميع مثل، "نعم، موني كانت تفعل ما تفعله هناك، لكن تأثير مايا على اللعبة ورؤيتها كان ضخمًا لدرجة أن الناس كانوا مثل مايا، مايا، مايا، وعليك أن تأخذ ذلك. كان قولنا دائمًا أننا لم نهتم أبدًا بمن يحصل على الضوء. لذلك كان لمايا غالبية الضوء، وكنا نستمتع بأي ضوء كان لدينا ونجعله يعمل.
بالاتجاه نحو النهاية - بالطريقة التي انتهت بها، لو كنت في مينيسوتا وانتهيت - ربما كان الأمر مختلفًا. هذا لم يحدث. الذهاب إلى لوس أنجلوس، فعلوا قصارى جهدهم في محاولة إرسالي، وإعطائي الزهور، وأشياء من هذا القبيل. الشيء الاحتفالي في جميع أنحاء الدوري، لا أعرف حتى ما إذا كنت أريد ذلك، لأكون صادقًا. إذا كنت في ميني وحدث ذلك، فربما كنت سأسحب بيكي هامون وأعلن أنني سأتقاعد في منتصف الطريق وفعلت ذلك في منتصف الطريق. لم أكن أبدًا نوع اللاعب الذي يريد هذا النوع من الضغط عليّ في موسم أخير على أي حال.
بصراحة، لا أقول أنني لم أكن أستحق ذلك، ولكن الأمر أشبه، إيه، لا تضعني هناك. هذا لكانداس [باركر] ومايا وديانا [توراسي] - دعهن يحصلن على ذلك. أحصل على المزيد من سماع أقراني. للحصول على تلك الرسائل الخاصة على وسائل التواصل الاجتماعي، مثل لا، كنت كلبًا - هذا مهم بالنسبة لي أكثر من أي شيء آخر.